Ce dimanche, 26 septembre, le Palais polyvalent des sports de Yaoundé va abriter la 25ème finale du Championnat d’Afrique des Nations de Basket Ball féminin. Les finalistes de l’Afrobasket 2021 sont connus depuis vendredi dernier. Il s’agit du Nigéria qui a défait le Sénégal par 73 paniers à 63 et le Mali qui a eu in extremis le dessus sur la Cameroun par 52 paniers contre 51 en demi-finales de ce championnat d’Afrique. Mais qui du Nigéria, tenant du titre depuis deux éditions, ou du Mali se hissera sur le toit du Basket Ball féminin africain ?
Ces deux équipes nationales ont su rester efficaces tout au long de la compétition. Les Aiglonnes maliennes ont démontré face aux Lionnes indomptables du Cameroun qu’elles ont de l’envie et qu’elles ne sont pas venues le mental vide. Peut-être que le Cameroun a manqué de bol pour les contraindre à aller en prolongation. En effet, si le tir réussi de la Malienne Sika Koné à la 55 secondes de la fin de ce match de tous les suspens a amoindri l’espoir de toute une nation sportive de voir ses ambassadrices aller à l’étape supérieure, la Camerounaise Dulcy Fankam avait eu quant à elle 2 paniers pour égaliser et mener le match vers les prolongations. Elle a malheureusement manqué son premier tir.
Une finale inédite
Ce qui a changé le cours de cette demi-finale. Quoique, l’on a senti les Dames Maliennes en place dès les premières attaques. Et rien ni aucun pronostic ne donnaient d’office la victoire au Cameroun, pays organisateur. Si l’équipe nationale Malienne rejouera une finale de l’Afrobasket 12 ans après sa dernière expérience à ce niveau de la compétition et 14 ans après son seul sacre continental obtenu en 2007, elle sera face à une équipe nigériane habituée d’y être. En effet, la finale de ce dimanche sera la 3ème consécutive des Super Eagles ou aujourd’hui les D’Tigress du Nigéria qui en ont remporté les deux dernières (2017 et 2019).
Efficaces et réalistes, les Nigérianes du coach Otis Hughley ont des chances de réussir un troisième sacre continental consécutif après avoir mis de côté en demi-finale leurs rivales des deux finales précédentes de cet Afrobasket. Contre les Sénégalaises, la Capitaine Adaora Olonu qui a déjà inscrit 42 points de son équipe, Amy Okwonko avec 16 points dans cette demi-finale et Ify Ibékwè qui en a marqué 14 de cette rencontre ont démontré leur force dans les rebonds en ne lâchant rien et leur efficacité dans les attaques et les contre-attaques. Pour une demi-finale, l’écart dans les réalisations des paniers, 10, peut en dire long sur la faim des Nigérianes. Mais attention, les maliennes sont grandes, robustes et très adroites au paniers. Ce qui va sûrement compliquer le jeu aux Nigérianes. À la finale de ce soir de nous révéler son verdict. Mais une chose est sûre, le monde vivra soit le 3ème sacre consécutif du Nigéria, soit le second sacre su Mali 14 ans après le premier.
